宇智波月走在回村的路上，心里头正犯嘀咕：“今天毕业典礼，听说分班结果出来了……佐助那小子，还有鸣人、小樱，居然真分到一个班了？还是卡卡西带的？啧，这配置，怎么听着这么耳熟。”
她踢着路边的小石子，自己跟自己搭话：“说起来，卡卡西那家伙，平时总捧着本《亲热天堂》，真能当好老师？别到时候教坏了小鬼们……”
正嘀咕着，眼角余光瞥见街角长椅上那个熟悉的身影——银白头发遮着半张脸，手里果然捏着本书，看得入神。
月脚步一顿，心里冒出个促狭的念头，放轻脚步凑过去，故意清了清嗓子，学着书里的腔调，捏着嗓子念：“哎呀，段君，不要拿人家衣服了，我会很害羞的～”
话音刚落，长椅上的人猛地一僵，手里的书“啪”地合上，像被烫到似的往身后藏。卡卡西霍然回头，面罩下的眼睛瞪得溜圆，看到是月，耳根“腾”地红了：“你、你什么时候在这儿的？！”
月憋着笑，看他那副慌慌张张的样子，又故意换了个低沉的男声，接着念：“香惠，我真的很喜欢你……哪怕有了春治和小小月，你也是我心中的月光……”
“停！”卡卡西差点从椅子上弹起来，抓着书的手都在抖，脑子里瞬间炸开——完了完了，被听到了！要是被学生知道他看这个，威严全没了！鸣人肯定会缠着问“老师这书讲了什么”，佐助会用那种“你果然很可疑”的眼神看他，小樱说不定会直接喊“色狼老师”……
他越想越慌，几乎是落荒而逃：“我、我还有事！先走了！”
月看着他踉跄着跑远的背影，终于忍不住笑出声，自己跟自己念叨：“啧啧，平时装得那么酷，原来这么不经吓。不过……这第七班，有他这么个老师，怕是真要热闹了。”
她踢了踢石子，转身往家走，嘴角还挂着笑：“有点期待了呢。”
宇智波月刚踏进家门，就看到止水坐在沙发上，手里摊着张报纸，眼神却有些飘忽。听到动静，他抬眼笑了笑：“月，你回来了。”
月瞥了眼他手里的报纸，嘴角抽了抽——头条标题倒着印在眼前，明晃晃的“木叶经济增长报告”几个字反看得人眼花。她没直接点破，只是扬了扬下巴示意：“嗯，刚回来。”
止水像是没察觉报纸拿反了，起身往厨房走：“回来正好，饿不饿？今天佐助分班考验过了，家里大人都去庆祝了，鼬估计要很晚才回，我给你留了点汤。”
月看着他忙碌的背影，心里嘀咕：还说不是在等我？报纸拿反了都不知道。嘴上却只是淡淡应了句：“还行，有点渴。”
止水端汤出来时，手指不经意间碰了下报纸边缘，终于发现不对劲，悄悄把报纸正过来，耳根悄悄泛红。月假装没看见，接过汤碗抿了一口，温热的味道熨帖了胃，也熨帖了心里那点故意憋着的笑意。
“佐助那小子，哈行吧。”止水在旁边坐下，语气里带着点不易察觉的骄傲。
月哼了一声：“也就那样吧。”心里却想着：明明自己比谁都在意，还装得这么淡定。
窗外的月光漫进来，把两人的影子拉得很长，空气里飘着汤的香气，安静得恰到好处。
月小口喝着汤，跟止水聊起任务时遇到的趣事——止水听得认真，偶尔插句话，眼底的笑意像浸了温水的棉花，软乎乎的。
夜色渐深，窗外的月光爬上窗台，在地板上投下斑驳的影。清理干净后，月往大床上一倒，很快就呼呼睡了过去，睡姿算不上安分，腿还搭在了被子上。止水替她掖好被角，自己则躺在外侧，睡得规整，呼吸轻缓。
后半夜，鼬推门进来时，看到的就是这样一幅画面。他放轻脚步走过去，目光在两人脸上转了一圈，最终躺在了中间。左手边是熟睡的止水，呼吸均匀；右手边是月，发丝散在枕头上，像铺开的墨。他犹豫了一下，轻轻握住月的手臂，就这么保持着姿势，闭眼睡了过去——只是握着，安分又小心。
第二天一早，月是被窗外的鸟鸣吵醒的。她睁开眼，先看到的是床的两侧空荡荡的，再转头，就见止水和鼬正在院子里练习手里剑，木靶上已经插满了飞镖，密集得几乎没留空隙。
“醒了？”止水回头冲她笑，“早餐做了味增汤和饭团，在厨房温着。”
月揉了揉有点酸的手臂，没太在意——大概是任务累着了。她摆摆手：“不了，我去外面买。”
鼬收了手里剑，擦了擦指尖：“家里有吃的。”
“不爱吃。”月说着就往外走，心里却在叹气：味增汤、饭团、烤鱼……天天吃这些，嘴巴都快淡出鸟了。她想念红烧肉的浓油赤酱，想念东坡肉入口即化的绵密，想念叫花鸡撕开荷叶时那股混着泥土香的肉味……可惜啊，这个世界连酱油的味道都不太对，更别说这些了。
走到木叶大街上，早点摊的香气飘过来，无非是鲷鱼烧、关东煮、拉面。月站在摊前犹豫了半天，最终买了份海苔饭团，咬了一口，味同嚼蜡。
“等哪天有空，自己琢磨琢磨吧。”她小声嘀咕着，往家走。至少，先试试做个红烧肉？就算味道不对，总比天天啃饭团强。
院子里，止水和鼬还在对练，手里剑破空的声音清脆利落。月看着他们的背影，忽然觉得，或许学着做顿像样的中餐，也算是给这日复一日的日子，添点不一样的滋味。
月把菜篮子往厨房台面上一放，哗啦啦倒出一堆食材——带皮五花肉泛着油光，鸭腿肉裹着透明的保鲜膜，鸡翅装在保鲜盒里，还有一兜白白胖胖的松茸，沾着点泥土，透着新鲜气。
止水倚在门框上看她系围裙，指尖勾着围裙带子绕了两圈：“今天转性了？平时连锅铲都懒得碰。”
“再吃饭团我要成饭团精了。”月头也不抬地冲洗五花肉，刀刃落在肉皮上，咚咚咚剁成方块，“你们俩除了饭团就是炒蛋，再吃下去我味觉都要退化了。”
鼬从她手里接过剁好的肉，往锅里焯着水，蒸汽腾得他睫毛发湿：“需要帮忙？”
“不用，”月把奥尔良腌料倒在鸡翅上，抓着塑料袋来回晃，动作利落得不像新手，“看你们做了那么久饭，总该换我露一手。”其实心里正对着脑海里弹出的菜谱默念步骤——酱油两勺、冰糖一把、八角两颗，系统标的用量精确到克，连火候都标着“中小火慢炖40分钟”。
止水凑过来闻了闻鸡翅的味道，忽然笑了：“这香味……和平时的味增汤不一样。”
“那是，”月把腌好的鸡翅摆进烤盘，语气里带着点得意，“等着开眼界吧。”转身又处理五花肉，冰糖下锅炒出琥珀色，肉块扔进去翻得油光锃亮，再泼上酱油料酒，咕嘟咕嘟炖起来，厨房瞬间被焦糖和肉香填满。
鼬站在旁边递碗递盘，眼神落在她翻炒的手上——指尖沾着点酱汁，动作却稳得很，不像第一次做的样子。他没多问，只是在她转身拿松茸时，默默把溅出来的油星擦干净。
等到红烧肉炖得酥烂，东坡肉扣在白瓷碗里颤巍巍晃，酱鸭腿泛着红亮的油光，鸡翅烤得焦香流油，松茸切成片扔进味增汤里提鲜……月把菜一盘盘端上桌时，止水和鼬都没动筷子，只是盯着满桌从未见过的菜色，鼻尖萦绕着浓郁的酱香。
“愣着干嘛？”月夹起一块红烧肉塞进止水碗里，“尝尝看，系统教的，保证比饭团好吃。”
止水咬了一口，肉汁在嘴里爆开，肥而不腻，甜咸刚好撞在味蕾上，他眼睛亮起来，又夹了一大块；鼬慢慢嚼着东坡肉，绵密的肉脂化在舌尖，忽然抬头看她，眼神里带着点探究。
月被看得不自在，往自己碗里扒饭：“看什么？系统技能，想学我教你啊。”
窗外的月光落进碗里，混着红烧肉的油光，止水在旁边抢着夹鸡翅，鼬安静地盛了碗松茸汤，三个人的筷子在盘子里撞出轻响，月忽然觉得，比起天天吃饭团，这样的日子好像更像样些——至少，不用再对着味增汤发愁了。
餐桌上的气氛热络得像沸腾的水，止水捧着碗，筷子几乎没停过，一块红烧肉刚咽下，又夹起一块酥里脊，含糊不清地说：“月，你这手艺也太绝了……比族里的厨娘做得还香。”
鼬没说话，却用实际行动表达了认可——面前的小碗里堆着几块红烧肉，连汤汁都拌着米饭吃了个精光。他抬眼看向月，眼神里带着点不易察觉的期待：“这些菜的做法，能教我们吗？”
月笑着点头：“可以啊，等我有空写个菜谱，你们照着练就行。”她夹起一块酱鸭腿，咬了一口，满足地眯起眼，“酥里脊要记得挂糊时加淀粉，红烧肉的冰糖得多炒会儿，炒出焦糖色才好吃……”
两人听得认真，止水还拿出纸笔，把要点记在纸上，末了又补了句：“等你回来，我们做给你吃。”
月这才想起自己接了任务，筷子顿了顿：“对了，我明天要去汤之国出个A级任务，接送贵族，可能要去十几天。”
止水手里的笔停了，眉头微蹙：“十几天？接送贵族而已，用不了这么久吧？”
“没办法，是个爱享受的大名，”月无奈地耸耸肩，“说是要边走边看风景，遇到顺眼的地方还得停下来作诗，估计三两天的路，能被他走成半个月。”
鼬放下碗，语气平静却带着关切：“任务细节确认了吗？汤之国最近不太平，注意安全。”
“放心吧，”月拍了拍他的肩膀，“就是护送，没什么危险，我会照顾好自己的。”
第二天一早，月收拾好行李准备出发时，止水和鼬都来送她。止水塞给她一包用油纸包好的东西：“路上饿了吃，我照着你昨天的做法，做了点酥里脊，用真空袋封好了。”
鼬递过来一个卷轴：“这是汤之国的地图，标了安全路线，有情况用飞鸽传信。”
月看着两人眼里的担忧，心里暖暖的，笑着挥挥手：“走了，等我回来给你们带汤之国的特产。”
去往汤之国的路途比预想中更平静。火之国境内国泰民安，路边田埂里的农人忙着耕作，集镇上的商贩高声吆喝，一派安居乐业的景象——水门执政这些年，将村子治理得井井有条，不仅流民绝迹，连曾经零星出没的匪患也销声匿迹，忍者们巡逻时更多是维持秩序，而非战斗。
出了火之国边境，空气里才多了几分不安定。果然，行至汤之国接壤的山林时，一小股流浪忍者试图偷袭贵族队伍，月没费多少功夫就解决了他们，刀刃上的血珠还没滴落在地，就被她用苦无精准挑飞。
护送任务完成后，月本想在汤之国的温泉小镇好好放松几天，刚走到热闹的街市，鼻尖却突然萦绕起一股浓重的血腥味。那味道混在温泉的硫磺气里，带着种令人作呕的甜腻，绝不是寻常屠宰场该有的气息。
她脸上的笑容慢慢淡了下去，眼底掠过一丝冷冽，随即又挂上若无其事的笑意，像个普通游客般在人群里穿梭。趁人不注意，她悄悄退到巷口，几个起落便隐入了城郊的树林。
血腥味越来越浓，几乎凝成实质。月结了个变身术，化作一只灰扑扑的小仓鼠，顺着树干灵活地爬上树梢，借着枝叶掩护往前窜。
穿过层层密林，眼前的景象让她瞳孔一缩——林间空地上，横七竖八地躺着十几具尸体，血流成河，染红了脚下的泥土。而空地中央，站着个打扮诡异的男人。
那男人留着一头油腻腻的灰紫色头发，像抹了层劣质发油，身上穿着件黑红相间的褂子，下摆绣着扭曲的符文，活脱脱一副邪教徒模样。他手里拖着一柄巨大的飞镰，镰刃上的血珠正往下滴，在地面画出蜿蜒的红痕。
“赞美伟大的邪神大人！”男人突然高举飞镰，声音尖利又狂热，“这些祭品多么新鲜！您一定会满意的！能成为您的食粮，是他们毕生的荣幸！”
他俯身，用手指蘸着地上的血，在空地上画起古怪的图案，嘴里念念有词，尽是些晦涩难懂的溢美之词。那些死去的人在他眼里，仿佛只是没有生命的物件，连一丝怜悯都欠奉。
月趴在树梢上，小仓鼠的眼珠里映出男人疯狂的侧脸。她无声地磨了磨牙——好家伙，真是个彻头彻尾的变态。
风穿过树林，卷起血腥味和男人癫狂的祷词。月悄悄调整姿势，爪子扣紧树枝，等待着出手的时机。这趟汤之国之行，看来是没法好好休假了。